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Informe de la UNESCO
Si la condición no amenaza la vida del paciente, el único tratamiento necesario
es comenzar a tomar agua no contaminada. Los síntomas mejorarán en dos o tres
días. En el caso de infantes gravemente afectados, se necesitará un tratamiento
intravenoso con azul de metileno, que convertirá a la metahemoglobina en
hemoglobina ocasionando una rápida mejoría.
Los infantes de menos de un año de edad no deben beber agua que tenga más de
10 partes por millón (ppm) de nitrato expresado como nitrógeno (equivalente a
45 ppm de nitrato expresado como nitrato), que es la norma para agua potable.
Aunque no existen normas de salud para el caso de adultos, las siguientes
personas pueden estar en riesgo:
Individuos con acidez gástrica reducida.
Individuos con carencia de metahemoglobina reductasa por causas hereditarias.
Las mujeres embarazadas.
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Manual Educación Básica sobre Protección de Aguas
Subterráneas
Contaminación por Nitratos en agua potable
Los fertilizantes y los sistemas sépticos pueden contaminar el agua de los pozos
Cuando se usan fertilizantes con nitrógeno para enriquecer el suelo, la lluvia, el
riego u otro tipo de aguas superficiales pueden acarrear los nitratos a través del
suelo y llevarlos hasta los acuíferos de agua subterránea. Las fuentes naturales de
nitratos son los depósitos geológicos y la vegetación en descomposición.
Los nitratos pueden afectar más fácilmente al agua de los pozos si éstos son poco
profundos, no están bien construidos o si no tienen una ubicación adecuada.
Tales condiciones podrían permitir la entrada de aguas contaminadas
provenientes de tierras agrícolas, corrales o sistemas sépticos.
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La única forma de saber si el agua potable está contaminada con nitratos es analizandola. Los sistemas públicos de abastecimiento de agua se analizan rutinariamente. Si usted tiene un solo pozo familiar (doméstico), podrá hacerla analizar en un laboratorio de Aguas quién le puede indicar cómo obtener una muestra de agua. También es de suma importancia la limpieza de los Tanques domiciliarios de agua potable cada 6 meses aproximadamente.
La presencia de nitratos en el agua de pozo puede indicar que también hay otros contaminantes
Los niveles de nitratos en el agua potable pueden ser un indicador de la calidad del agua en general. Los niveles elevados de nitratos pueden sugerir la posible presencia de otros contaminantes, tales como microorganismos o pesticidas, que podrían causar problemas de salud.
Bebés en riesgo Los niveles altos de nitratos en el agua potable pueden causar una enfermedad potencialmente fatal en los infantes. Esta enfermedad se llama el "síndrome del bebé azul" o metahemoglobinemia. Aunque esta enfermedad puede ocurrir en cualquier edad, el agua contaminada con nitratos principalmente puede causar esta enfermedad en niños menores de seis meses. Los infantes tienen más riesgo de adquirir metahemoglobinemia que los niños mayores y los adultos porque tienen:
Una acidez estomacal más baja, lo que permite el crecimiento de ciertos tipos de bacterias en el estómago y los intestinos. Si se alimenta a un niño con fórmula preparada con agua contaminada con nitratos, estas bacterias pueden convertir los nitratos en nitritos. Entonces los nitritos cambian la hemoglobina que transporta oxígeno en metahemoglobina, que no transporta oxígeno.
Una mayor proporción de hemoglobina fetal que se convierte más fácilmente en metahemoglobina.
Una dieta con alto contenido de líquidos con respecto al peso corporal, que aumenta la dosis relativa de nitratos.
Más incidencia de vómito y diarrea lo que disminuye la acidez del estómago. Aunque la leche materna contiene nitratos, no se ha demostrado el envenenamiento de lactantes por nitratos cuando la madre consume agua contaminada con nitratos. El envenenamiento generalmente ocurre cuando se usa agua contaminada para preparar la leche en polvo y los alimentos infantiles. Cuando se hierve el agua para preparar esa leche, se destruyen las bacterias pero no los nitratos.
Los síntomas pueden ser muy leves
Un infante con una metahemoglobinemia leve o moderada puede sufrir letargo (sueño profundo y continuo), diarrea y vómito. Esto se puede diagnosticar equivocadamente como un estado nutricional pobre o un trastorno estomacal. Aunque la metahemoglobinemia se diagnostica fácilmente a partir de un análisis de sangre, frecuentemente se reconoce cuando ya está en etapas agudas cianóticas, cuando el infante adquiere un color café azuloso (este signo puede no notarse en niños con piel obscura) y tiene dificultad para respirar.
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Cosypro Ltda. Quemú Quemú (La Pampa)
25 de Mayo 393 Tel: 02333-442314
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cosypro@cosypro.com.ar
